W połowie XIX wieku Europejczycy skolonizowali dużą część Afryki Północnej. Hiszpania, Portugalia, Włochy i Wielka Brytania były zaangażowane w ten proces. Kolonie te początkowo koncentrowały się na handlu przyprawami i cukrem. Europejskie imperia zabierały zasoby z Afryki, nie mając nad nimi kontroli terytorialnej. W rezultacie powstała nowa mapa kontynentu. Granice zostały skorygowane tak, aby region był bardziej korzystny dla mocarstw kolonizujących.
Na początku XX wieku 90 procent Afryki było pod kontrolą europejską. Terytoria te były podzielone na grupy plemienne. Stworzyło to wiele trudności w organizacji politycznej różnych obszarów. Rządy kolonialne w końcu przekazały władzę lokalnym władcom. Niektóre grupy etniczne zostały zgrupowane z grupami, które miały ze sobą wieloletnie konflikty.
Po II wojnie światowej kilka krajów w północnej części Afryki zaczęło dążyć do uzyskania niepodległości. Po wojnie Afrykanie, którzy byli zaangażowani w ruchy niepodległościowe, wywierali presję na europejskie mocarstwa kolonizujące, aby pozwoliły ich krajom uzyskać niepodległość. W tym samym czasie Organizacja Narodów Zjednoczonych stworzyła specjalną komisję ds. kolonializmu. Te nowe narody były w stanie pokazać społeczności międzynarodowej, że kolonializm dobiega końca.
Pod koniec XIX wieku Francja ustanowiła protektoraty dla Maroka i Tunezji. Rząd francuski zachował kontrolę nad polityką zagraniczną, podczas gdy kolonie uzyskały wewnętrzną autonomię. Rząd kolonialny obawiał się jednak, że może dojść do wybuchu wojny między nowymi niepodległymi państwami. Dodatkowo władze belgijskie nie chciały zezwolić na rozwój w Kongo. Po wybuchu zamieszek w Leopoldville w 1959 r. rząd belgijski wycofał się z kraju.
Powstanie Mau Mau było buntem przeciwko brytyjskiemu prawu kolonialnemu. Na czele Mau Mau stał Jomo Kenyatta, antykolonialista, który został aresztowany przez władze brytyjskie i zwolniony w 1961 roku. Jego przeciwnikami byli między innymi federalista Joseph Kasa-Vubu i postępowiec Patrice Lumumba. Mau Mau zostało pokonane w 1959 roku, ale Lumumba został zamordowany w 1961 roku. W następnym roku Nigeria zrezygnowała z rządów kolonialnych i stała się niepodległa.
W kolejnych latach wiele innych krajów europejskich uzyskało niepodległość od swoich dawnych kolonii. W tym okresie granice Afryki zostały całkowicie przerysowane. Powstała mapa polityczna często podążała za dawnymi granicami kolonialnymi. Kraje południowej Afryki miały stosunkowo łatwe przejście do niepodległości, natomiast niektóre obszary stanęły przed trudnym wyborem organizacji politycznej. W 1960 roku Gabon uzyskał niepodległość, a w 1975 roku Dahomey zmienił nazwę na Benin. Ostatnią europejską kolonią, która uzyskała niepodległość było Dżibuti, które stało się niepodległe w 1977 roku.
W miarę jak ruchy niepodległościowe zyskiwały na sile, wielu władców kolonialnych dążyło do ustanowienia odrębnego systemu politycznego, który utrzymałby u władzy grupy mniejszościowe. Zaczęli oni narzucać politykę separacji rasowej. Polityka ta ograniczała dostęp nie-białych do przestrzeni publicznej. Zmuszała również miliony do podziału na dzielnice i szkoły, które były bardziej odpowiednie dla ich grup etnicznych.
Do końca XX wieku większość afrykańskich kolonii była wolna. Sporne terytorium Sahary Zachodniej, które było administrowane przez Maroko, znajduje się obecnie na liście „terytoriów spornych” ONZ. Front Polisario twierdzi, że terytorium należy do federacji Maroka.
Podobne tematy