Chromosomy to zwinięte, dwuniciowe cząsteczki DNA, które są głównym składnikiem strukturalnym komórki. Te struktury DNA, które znajdują się w komórkach wszystkich gatunków eukariotycznych, zbudowane są z czterech zasad: adeniny (A), guaniny (G), cytozyny (C) i tyminy (T). Każda z tych zasad jest związana z jednym z białek znanych jako chromatyna. Białka te są budulcem jądra i odpowiadają za owijanie wokół nich DNA.
Schemat genetyczny komórki jest przechowywany w DNA. DNA jest owinięte wokół histonów podtrzymujących, tworząc złożoną strukturę. Kiedy komórka się dzieli, chromatyna jest pakowana w chromosomy, które stają się widoczne podczas mejozy. Chromosomy są następnie łączone w centromerze, punkcie, w którym spotykają się dwie nici DNA. W tym miejscu informacja genetyczna jest kopiowana i powielana. Skopiowane kopie chromosomu nazywane są chromatydami siostrzanymi. Każda chromatyda zawiera te same geny. Są to geny, które nadają komórce jej funkcje i to właśnie te geny są przekazywane komórkom córkom.
Proces duplikacji jest krytyczny dla rozwoju komórek rozrodczych. To właśnie podczas tego etapu powstaje nowy osobnik. Ten nowy osobnik ma takie same chromosomy jak komórka macierzysta, ale każdy chromosom został w mejozie zredukowany o połowę. Dzięki temu chromosomy mogą być dokładnie kopiowane. Jest to ważne dla zdrowia komórek potomnych. Chromosomy będą transportować materiał genetyczny do komórek potomnych bez ich uszkodzenia.
Istnieją 44 autosomy, czyli zestawy chromosomów, które są parami chromosomów znajdujących się w komórkach rozrodczych. Każdy z tych zestawów chromosomów posiada chromosom płci, który określa płeć dziecka. Pozostałe 23 chromosomy są wspólne dla komórek jajowych i plemników. Podczas mejozy powstaje haploidalna gameta, która składa się z 4 haploidalnych chromosomów. Każdy chromosom płciowy został zredukowany o połowę podczas mejozy, więc pozostałe 23 chromosomy są identyczne u każdej samicy. Poza tym po zapłodnieniu wszystkie komórki w organizmie powstają w ten sposób.
Chromosomy są również odpowiedzialne za proces mitozy. Kiedy komórka się dzieli, identyczne kopie chromosomów zostają rozciągnięte, pozostawiając parę komórek-córek. Dzieje się tak dlatego, że chromosomy zawierają informację genetyczną dla komórki. Każdy chromosom jest przymocowany do chromatyny i będzie przenosił informację genetyczną do komórek potomnych. Te dwa zestawy chromosomów nazywane są chromosomami homologicznymi. Chromosomy nie są identyczne w budowie, ale mają te same geny, w tej samej kolejności i często towarzyszą im niewielkie różnice w literach DNA. Geny w chromosomie nazywane są allelami i mogą się różnić między sobą. Gen dla danego białka jest zwykle zakodowany w jednym chromosomie. Jednak w jednym chromosomie mogą być zakodowane setki genów.
Podobne tematy