Wigilia jest dniem poprzedzającym dzień Bożego Narodzenia i jest to czas spotkań rodziny i przyjaciół. Jest to również czas świętowania i dawania sobie nawzajem prezentów. Wiele kultur na całym świecie ma swoje własne, specyficzne sposoby obchodzenia tego święta. Istnieją jednak pewne wspólne tradycje, które łączą ludzi na całym świecie.
Większość zachodnich chrześcijan rozpoczyna swoje świętowanie w Wigilię. Uroczystości różnią się znacznie w zależności od kraju i kultury, ale do najważniejszych należą spotkania z przyjaciółmi i rodziną, dawanie i otrzymywanie prezentów oraz śpiewanie kolęd.
Wigilia jest dniem refleksji, a także czasem przygotowań do nadchodzącego dnia Bożego Narodzenia. W rzeczywistości Wigilia uważana jest za zakończenie postu związanego z Narodzeniem Pańskim. W związku z tym osoby przestrzegające ścisłego reżimu postnego zazwyczaj obchodzą w tym dniu pełny lub częściowy urlop.
W niektórych kulturach chrześcijańskich w Wigilię odbywa się msza o północy. W Niemczech, Włoszech, Polsce i innych krajach msza o północy jest szeroko rozpowszechniona. Msza o północy to specjalna ceremonia, która celebruje narodziny Jezusa. Często zawiera kolędy i przedstawienie o Narodzeniu Pańskim.
Inną powszechną tradycją wigilijną jest Reveillon, czyli długa kolacja. Podaje się ciasto w kształcie pierścienia, które symbolizuje pełnię roku. Niektóre rodziny wieszają również na kominku lub łóżku świąteczne pończochy. Są one umieszczane przez dzieci, które spodziewają się zobaczyć Świętego Mikołaja. Inne rodziny mogą otworzyć prezenty w dzień Bożego Narodzenia, lub mogą poczekać do dnia następnego.
W wielu krajach europejskich, zwłaszcza w Skandynawii, panuje przekonanie, że zmarli odwiedzają w Wigilię swoje dawne domy. Z tego powodu dekorują salon, czyszczą krzesła i wystawiają jedzenie dla upiornych gości. Dbają też o to, by fotele były odkurzone, a ogień płonął.
W niektórych krajach europejskich, w tym we Francji, dzieci wystawiają w Wigilię buty w pobliżu kominka. Mówi się, że te buty przyciągają wizytę Ojca Świąt. We Francji, niektóre dzieci wierzą, że Ojciec Święty przybędzie przed wschodem słońca. Inne dzieci zostawiają mleko i ciasteczka dla Świętego Mikołaja. Mają też nadzieję, że w swojej pończosze znajdą bryłę węgla.
Niektórzy ludzie wykorzystują noc przed Bożym Narodzeniem jako okazję do zrobienia zakupów w ostatniej chwili. Niektóre sklepy są otwarte do późna w Wigilię, zwłaszcza w niektórych miastach. Niektórzy pracownicy mogą nawet otrzymać opcję wcześniejszego wyjścia z pracy w wigilię.
Najwcześniejsze obchody Bożego Narodzenia pochodzą z czwartego wieku. Jednak wiele tradycji związanych z tym świętem ma korzenie w przedchrześcijańskich festiwalach zimowych. W XVI wieku w Wittenberdze w Niemczech w przeddzień Bożego Narodzenia odbywała się uczta. W 1682 roku Sir John Reresby zaprosił ubogich lokatorów na ucztę w wigilię Bożego Narodzenia.
W Stanach Zjednoczonych niektóre rządy stanowe przyjęły święto Bożego Narodzenia jako dzień wolny od pracy. Wiele szkół i zakładów pracy jest zamkniętych w Wigilię, ale niektóre przedsiębiorstwa są otwarte.
Podobne tematy