Ceny węgla osiągnęły nowe maksima i oczekuje się, że w ciągu najbliższych kilku lat nadal będą się wspinać. Odrodzenie się tego paliwa kopalnego wywołało pytania o zaangażowanie świata w łagodzenie zmian klimatycznych.
Przemysł węglowy stoi w obliczu kryzysu egzystencjalnego. Nie ma łatwego sposobu na zwiększenie produkcji i sprzedaży. Rośnie też niedobór podaży. Szacuje się, że na rynku brakuje 96 milionów ton węgla. Globalna podaż jest tak napięta, że spółki węglowe nie mają innego wyjścia, jak tylko podnosić ceny, by wprowadzić swój tonaż na rynek.
Węgiel jest ważną częścią sektora energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych. W rzeczywistości stanowi on 92% całkowitego zużycia energii elektrycznej. Jednak wraz ze wzrostem zapotrzebowania na energię elektryczną, węgiel stracił pozycję najtańszej formy energii. Chociaż tani gaz ziemny pomógł obniżyć ceny, zmniejszył również zainteresowanie budową nowych elektrowni węglowych. Ostatni raport Międzyrządowego Zespołu ds. Zmian Klimatu wzywa do podjęcia globalnego wysiłku na rzecz redukcji gazów cieplarnianych. W sierpniu 2020 r. panel wydał raport wzywający do natychmiastowej redukcji emisji dwutlenku węgla.
IEA prognozuje globalny wzrost popytu na węgiel o 6% w 2021 roku. Tymczasem Chiny odpowiadają za dwie trzecie globalnego zużycia węgla. Chociaż chińska gospodarka odbudowuje się po niszczycielskiej pandemii Covid-19, wciąż ma problemy. Fala śmiertelnych wypadków w kopalniach zmusiła Pekin do egzekwowania surowszych zasad bezpieczeństwa. Kraj rozpoczął również kampanię przeciwko niebezpiecznym praktykom górniczym.
Podczas gdy globalny popyt na węgiel wzrósł w ostatniej dekadzie, wydobycie spadło. W Stanach Zjednoczonych poprawa wydajności spowodowała drastyczny spadek liczby górników potrzebnych do produkcji. Doprowadziło to do utraty miejsc pracy w różnych gałęziach przemysłu. Ponadto wiele elektrowni węglowych zostało zmuszonych do zamknięcia lub podniesienia kosztów energii elektrycznej.
Koszt węgla to nie tylko cena, którą płacisz, ale także ilość pieniędzy wydanych na budowę i eksploatację elektrowni. Na przykład, ostatnie badanie wykazało, że trzy z czterech czynnych elektrowni węglowych w Nebrasce są droższe w eksploatacji niż nowe opcje wiatrowe i słoneczne w odległości 35 mil od ich lokalizacji. Autorzy porównali koszty wykorzystania węgla z innymi alternatywami, aby ustalić, która z nich jest najtańsza.
Według raportu Energy Innovation Policy and Technology, firmy zajmującej się badaniami energetycznymi, średni koszt energii wytwarzanej z elektrowni węglowej w Stanach Zjednoczonych wynosi 28 dolarów za kilowatogodzinę (kWh). Porównaj to z odnawialnymi źródłami energii, które są coraz tańsze i bardziej dostępne. Autorzy obliczyli poziomowany koszt energii elektrycznej, który obejmuje koszt budowy i eksploatacji elektrowni, a także koszt paliwa. Ustalili, że koszt energii wiatrowej był tańszy o 29%.
Nowy Kongres próbuje dać przemysłowi węglowemu spokój. Jednak regulacje dotyczące ochrony środowiska są nadal poważną przeszkodą dla tej branży. Na przykład najnowszy Stream Protection Rule ma chronić strumienie i rzeki wokół kopalni węgla. W przypadku Clean Power Plan starsze elektrownie węglowe zostały zmuszone do zamknięcia.
Podobne tematy